Vendredi soir, le Lincoln Financial Field sera le théâtre d’un affrontement aux allures de rêve éveillé. À 20h30, le Brésil, monstre sacré du football mondial, croisera le fer avec Haïti, modeste invité qui joue sa survie dans ce groupe C. Un contraste saisissant entre deux univers, mais aussi un rendez-vous chargé d’émotion pour tout un pays.
Tout sourit au Brésil ? Pas si sûr. Accroché par le Maroc (1-1), la Seleção a déjà gaspillé son capital confiance. Sans Neymar, blessé, l’équipe auriverde se sait attendue au tournant. Un faux pas face aux Haïtiens sonnerait comme un scandale national pour une nation qui ne jure que par le titre suprême.
Haïti, lui, n’a rien à perdre. Défaite par l’Écosse sur le fil (0-1), la troupe de Grenadiers a montré un visage combatif, mais amer. L’arbitrage du match, confié à un Algérien, a laissé un goût de trop-plein : au moins un penalty refusé, un carton rouge non accordé à un joueur adverse. Les réseaux sociaux ont enflammé le débat, des pétitions ont fusé. Ce ressentiment, les Haïtiens veulent le transformer en carburant pour ce choc.
C’est l’histoire d’une ironie magnifique. Les Haïtiens, traditionnellement séduits par le jeu brésilien, ont rangé leur maillot jaune pour revêtir celui de leur sélection. Une première depuis 1974. La fièvre gagne la capitale et les autres régions d’Haïti ainsi que les diasporas de Miami, New York et Montréal. Le pari est fou : arracher un nul pour faire monter la fièvre dans les ruelles de Port-au-Prince, ou mieux, écrire le plus beau chapitre du football haïtien.
Pour diriger ce match sous haute tension, la FIFA a désigné un trio espagnol : Alejandro Hernández Hernández au sifflet, assisté de José Enrique Naranjo Pérez et Diego Sánchez Rojo, avec Carlos del Cerro Grande au VAR. Un signal fort, après les critiques acerbes qui ont entouré la prestation arbitrale du match contre l’Écosse.
Sur le terrain, l’écart de niveau est immense. Le Brésil mise sur sa maîtrise technique, son expérience collective. Haïti, lui, jouera groupé, solidaire, en quête de l’étincelle qui fera basculer le destin. Mais dans ce sport, la raison n’a pas toujours le dernier mot. Ce vendredi soir, les Haïtiens veulent croire à l’impossible. Et quand tout un peuple retient son souffle, le football peut parfois offrir ses plus beaux miracles.