Donald Trump a confirmé ce lundi avoir sollicité directement Gianni Infantino, le président de la FIFA, afin que soit réexaminée l’action ayant conduit au carton rouge de Folarin Balogun. Le président américain a estimé que la décision prise par l’arbitre était « horrible ».
Selon les informations du New York Times, Donald Trump a personnellement demandé à Gianni Infantino de revoir la faute sanctionnée contre l’attaquant américain Folarin Balogun. Une démarche que le chef de l’État a lui-même assumée ce lundi devant des journalistes. « Tout ce que j’ai fait, c’est demander un réexamen, parce que je ne pensais pas qu’il y avait faute », a-t-il expliqué.
Cette intervention inhabituelle a immédiatement attiré l’attention sur la procédure disciplinaire de la FIFA et provoqué une vive réaction en Belgique, adversaire des États-Unis dans la nuit de lundi à mardi (2 heures), en huitièmes de finale.
« J’ai vu l’action. Ce n’était pas une faute. Ce n’était même pas une infraction »
Trump a soutenu que l’action sanctionnée, une semelle sur le talon du Bosnien Tarik Muharemovic lors du huitième de finale remporté 2-0, relevait davantage d’un contact fortuit entre deux joueurs que d’une véritable faute. Il a également mis en doute le jugement de l’arbitre : « J’ai vu l’action. Ce n’était pas une faute. Ce n’était même pas une infraction. C’étaient deux gars qui couraient à toute vitesse et qui sont entrés en collision par hasard. »
Le président américain a salué la décision de la FIFA de lever le carton rouge, qu’il a qualifiée de « décision vraiment brillante ». Il a ajouté : « Je trouve que la décision de l’arbitre était horrible. » Trump a toutefois insisté sur le fait qu’il s’était limité à demander un réexamen. « Je ne leur ai pas dit quoi faire. Je ne peux pas leur dire quoi faire », a-t-il précisé, avant de rappeler l’importance pour les États-Unis de pouvoir compter sur leurs meilleurs éléments sur le terrain.